[阿信]

我自小就開始養鴿子，而這一點都不足為奇。在我小時候的那個年代裡（1950年代），幾乎家家戶戶都在養鴿，我家左邊、右邊和對面的鄰居，我的叔叔、伯伯、舅舅和我爸爸的同事們，大家全都在養鴿，賽鴿就等於是全民運動。當時生活艱苦，身為一家之主的大男人們為養活一家妻小庸碌奔忙，賽鴿因而變成他們寄情和減壓的最佳業餘嗜好。
光只在帝爾堡（Tilburg）這麼個小鎮裡，養鴿戶就有1500個，比利時全國則共約有20萬養鴿人口。
當時也有賽鴿冠軍強豪，不過他們和其餘普羅賽鴿大眾的差異並不像今日這般有天壤之別。他們的專業度也根本不能與現代強豪相比。比利時和荷蘭的賽鴿風貌是在外國鴿友來這裡買鴿後才開始大為改觀的。
小時候，當大人們談論賽鴿時，我只有在一旁乖乖“聽講”，嘴巴張得大大的份兒。而且不管大人們嘴裡頭怎麼說來說去，賽鴿冠軍也總有這幾位：
狄爾巴（Delbar）、詹森和荷蘭的杜薩頓（Dusarduyn）。
如果談到賽鴿作家，他們說及的也不過是這幾位：
楊．亞爾特（Jan Aerts），凡．丹．荷克（van den Hoek）和彼得．迪威德（Piet de Weerd，別號“肥棕佬”The fat brown man)。
他們便是當時鴿壇幾位名字響噹噹的大人物。

* 第一次接觸
我從小就喜歡鄉下，現在我雖然年紀大了，但我還是喜歡鄉下。其實我喜歡牛糞味多過於汽車的臭汽油味。我還在唸書的時候，只要天氣晴朗，我都會挾著書本，踩著腳踏車到鄉間的樹林去，然後一邊讀書一邊聆聽林中小鳥的歌唱，以及享受週遭大自然的氣味。
有一回我在樹林裡碰見一個約略跟我同齡的男孩。
“你叫什麼名字？”我開口問道。
“漢克．迪威德。”他回答說。
“你是不是那個某某某的兒子？”我再問道。
他點點頭，並回答說：“是的，我就是某某某的兒子。”
時光飛逝。漢克的父親彼德在2001年便已88歲，如今在家安享天年。不過他仍然十分關心鴿界的一舉一動，而且現在他可以自稱是“那個某某某的父親”了。長江後浪推前浪，如今換他的兒子漢克以專業賽鴿獸醫師聞名鴿壇。當然無庸置疑地，託他父親的福，漢克更在海外建立出聲望。 如今他的客戶廣佈全球25個國家，不過他認為這也和他早在年輕時，他便比其他有志成為獸醫師者更了解英語的重要性和勤習英語有關。
當然，我這不是說迪威德便是全歐洲最好的賽鴿獸醫師。他只是專事鴿病的25位獸醫師裡的一位。我安排與迪威德獸醫師進行一次訪談，這並不表示他便是萬事通，但至少他在鴿病方面的知識比一般鴿友先進專業得多。

* 常見鴿病
夏拉肯（以下簡稱“問”）：你見過的鴿病一定千奇百怪，但你能不能告訴我“前三大鴿病”，也就是最常見的前三種鴿病是什麼呢？
獸醫師迪威德回答(以下簡稱“答”)：這個答案比你想像的複雜得多。首先我們必須把老鴿和幼鴿分開來談，鴿病甚至還依夏季和冬季而不同。我個人認為老鴿的“前三大疾病”依序是──呼吸道病症、毛滴蟲和副傷寒。幼鴿則稍有不同，依序是──呼吸道病症，然後是“腺病毒/大腸桿菌”，最後是毛滴蟲。在荷蘭和比利時，我們常把“腺病毒/大腸桿菌”相提並論，因為這兩者經常攜手而來，但我要再次重申，它們又不像我們想像的那麼簡單，這點請容我稍後再做說明。

* 副傷寒（ 沙門氏菌 ）
關於這個鴿病，我有三個疑問。
問題1：有一本德國鴿誌說，80%鴿子都會感染這個疾病。感染率真有這麼高嗎？你個人意見又如何？ 問題2：每年秋天，我沒先讓鴿子做檢驗便施行為期兩週的沙門氏菌預防療程，我這樣做是對是錯呢？問題3：比利時強豪普羅斯．羅森（Pros Rossen）和德瓦（Derwa）多年來都採取與我相同的做法。結果他們都很滿意，除了一件事情以外：過多鴿子過早喪失生育的能力。他們懷疑這可能要歸罪給他們使用的副傷寒預防藥物（Chloramphenicol 和 furaltodone）。真是這樣嗎？
答：副傷寒其實比一般人想像的還普遍得多。我檢驗過的鴿子愈多，我就愈驚訝牠們大都帶有沙門氏菌。我會說80%是有點誇大，但確實約有40%鴿子帶有沙門氏菌。你和其他強豪的做法正是我會給每位鴿友的建議（無論檢驗出沙門氏菌與否，每年一律進行為期兩週的預防）。當你飼養的鴿子超過50羽鴿子時，你很容易就被蒙蔽，以為牠們沒罹患副傷寒。
施藥預防並不保證百分之百的鴿子都能免於患病，但至少能確保不發生許多問題。至於你提問的最後一個問題，我不認為鴿子過早喪失生育能力是和藥物有關。我認為那是因為對鴿子過度苛求引起的，牠們週復一週地被派去比賽，鴿友必須為此付出代價，而這個代價就是牠們耗損太快。讓鴿子的生育能力盡量持久的方式就是給牠們自由，若是情況許可的話，給牠們一個寬敞的運動棚活動。我會說：運動棚的空間愈大愈好。小運動棚會“殺害”被囚禁在裡面的囚犯。所以給鴿子自由，讓牠們有空間飛翔吧！
【筆者附言：有一次我到日本拜訪一位專買荷蘭和比利時昂貴全國冠軍超級鴿的大鴿商。我很驚訝地發現一些昂貴的高價銘鴿竟能自由地出舍飛翔。我心裡納悶著：“這個傢伙怎敢冒著大風險，讓這些鉅資買來的鴿子這麼自由呢？”
那個日本鴿商瞧見我的疑問便解釋：“那些在屋頂上的鴿子全是我花大錢買來的超級鴿，但牠們到了8歲或更老以後就一個接一個地逐漸不能生育，而我把牠們買來是要牠們幫我育出後代賣錢的。但我能拿牠們怎麼辦？我知道有人15歲或更老的老鴿都還能育雛賣錢，這事雖可能但並不多見。買老鴿後代的人裡有許多其實都被騙了，現在我們能經由檢驗做DNA對比，希望這有助於遏止這類欺詐的行為。當我買來的超級鴿不再能生育時，我又能怎麼辦？所以我讓這些不能生育的鴿子自由外飛，反正我也沒什麼好再損失的了。牠們真飛丟的話我也認了。
但你知道情況是怎麼演變的嗎？沒錯，牠們的確有許多飛不見了，但沒迷飛的卻開始能再生育了。我想這是“自由”使然。
以上是那個日本人親口告訴我的話，而他的話又和獸醫師迪威德的想法不謀而合。給鴿子自由是很重要的，狹窄擁擠的鴿舍會摧毀掉鴿子的潛質。】

* 再談副傷寒
問：如今一般人對治療副傷寒的見解是，初期最好先施予鴿子1～2週的抗生素，然後再給牠們接種預防疫苗。這種做法正確嗎？哪種疫苗最好？還有人宣稱在賽季期間接種鴿子的巢態會更好，因此牠們比賽的成績也跟著更好。真會這樣嗎？
答：我不支持給鴿子注射副傷寒疫苗的做法。20年前我便已不贊同這項做法，現在我仍抱持反對態度。因為今日的疫苗不見得就比早期的好，20年的研究並沒讓我們對副傷寒有多少突破。相信我吧！我知道我自己在說什麼，因為我對沙門氏菌一向特別有興趣。我知道有些人在賽季裡給幼鴿接種，這些人以為這便能刺激牠們的巢態。就我的意見來講，我認為那只是以訛傳訛的迷信做法。
我還要強調副傷寒在歐洲只會在冬季期間盛行，病菌似乎在濕冷的天氣裡特別猖狂。每年10月我的行事曆總脫不了這一套：我接到各地鴿友打來的電話，而他們說的總是一樣──鴿子染患副傷寒。
還有一件事情值得注意。秋季換羽期間（歐洲、日本和北美洲），短期間換新全身羽毛對一羽鴿子的體能耗損很大，所以這時鴿子更形脆弱，因此牠們感染各種疾病的機會也就愈大。沙門氏菌便是其中乘機肆虐的一種病症。
假如秋季天氣乾燥的話，副傷寒便蟄伏到冬季才爆發。
我發現亞熱帶國家裡的情況也一樣：天氣遇潮濕，副傷寒的病號就愈多。

* 風險
問：對於副傷寒我還有一個疑問。鴿友怎樣能防範不讓副傷寒爆發呢？
答：首先我要告訴你的是，副傷寒和鴿子的健康好壞是兩碼子不相搭嘎的事兒。我知道有人說健康良好的鴿子絕不會生病，那是胡說八道。有許多鴿蛋沒能授精或有許多幼雛夭折在巢窩裡時，鴿友最好提高警覺。我會說這有90%的機率是鴿子得了副傷寒引起的，而這和鴿子健康好壞完全無關。即使是得到全世界健康冠軍的鴿子都會感染副傷寒。
至於你的問題，我認為我們的確能夠防範副傷寒。
而哪些鴿舍最容易感染副傷寒呢？.
1. 育種場
2. 由不同鴿舍引進許多外鴿的鴿友
我的意思是說，除非你事先採取預防措施，否則來自不同鴿舍的鴿子接觸愈多，染患副傷寒的機會就愈大。副傷寒這種疾病的危險度比一般鴿友了解的還嚴重得多。
你知道經常情況是怎樣的嗎？
一開始鴿子出現狀態不好的狀況，鴿友餵飼牠們各種藥物做治療，但卻從未想到牠們真正的病因是：副傷寒。對於這個疾病，我最後的意見如下：
許多獸醫師（大學獸醫系畢業生）無辜地遭受“無能”的控訴。
鴿友把鴿子的糞樣送給一個獸醫師，而獸醫師又把糞樣送到化驗實驗室去檢驗。假如化驗室驗出糞便裡有沙門氏菌，那麼鴿子鐵定感染了副傷寒。但如果糞便裡沒發現有病菌，那並不表示鴿子就沒得病！！！
而且也有可能一個糞樣裡沒有病菌，另一個糞樣裡卻發現有。
我想每個鴿友最好記取這種情形：假如你鴿舍裡的鴿子健康良好，你最好不要隨便引進外舍的鴿子，這是保持鴿子健康的最佳方式。
但對雄心萬丈的鴿友來講，偶爾引進外鴿混種又是他們不可或缺的步驟。所以我贊成你的做法：每年給鴿子施藥做預防。
當然還有以血液做檢驗的可能性，這也是較安全保險的一種方法。

* 怪事
問：怪的是球蟲或鏈球菌（streptococci）經常隨沙門氏菌併發。這只是巧合或是其他因素導致的呢？答：這種情況再正常不過，不能說是巧合。正常來講，球蟲不是什麼嚴重的大病。只要鴿子健康，鴿舍環境良好，我是說鴿舍不過於潮濕的話，鴿子就很少會感染球蟲。不過，當鴿子虛弱時，不管原因是什麼，情況可就大相逕庭了。沙門氏菌和鏈球菌當然會讓鴿子的身體大為虛弱下來，這時球蟲便有了侵襲的機會。只要鴿子狀況正常，球蟲就不成為什麼大毛病，而且我要警告各位千萬不要在賽季期間下藥做球蟲預防或治療，有些球蟲治療藥就是所謂的巢態終結者。
所以，我的建議就是──千萬別心存僥倖，每年幫鴿子做沙門氏菌預防，但別在賽季裡施行。 </SPAN>