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如何作出好鴿
多數荷蘭和比利時強豪每年變換種鴿的配對，
有些強豪（甚至包括詹森兄弟）同年就變換配對組合。
由於某些神祕的原因，好配對一起育種很長時間後，
後代的品質就會每下愈況。
我本人每年也給我最好的雄鴿更換2～3羽不同的雌鴿。
鴿子只在狀況最佳時才適合配對，這絕對是有道理的。
開始當《賽鴿運動》跟我邀稿時，我跟他們討論我該為台
灣讀者撰寫怎樣的文章。我為許多鴿誌和鴿報寫文章，而我能確定的是，為本地媒體寫文章遠比為國外的雜誌寫稿容易得多了。因為我知道自己國家裡的鴿友想讀些什麼，但為世界另一端的台灣鴿友寫文章可就沒這麼簡單了。
“林先生（《賽鴿運動》雜誌發行人林雲達先生）”我說：“有個忙你一定要幫我。請告訴我台灣的讀者喜歡讀些什麼，這樣我比較容易下筆。”
“你能否寫寫怎樣才能作出好鴿子？”他這麼回答我。
一時我楞得嘴巴大大的。有一會兒我在心裡想：“怎麼會有人問這種笨問題呢？”不過我這個疑問一閃即逝。
當我還在唸書的時候，我的老師曾經說過：“天底下沒有所謂的笨問題，只有笨答案。”
“怎麼作出好鴿子？”這問題我愈想愈有道理。這表示林先生明白鴿子的素質很重要。
許多鴿友（當然不是那些冠軍強豪）追求勝利的方法不對。他們太相信藥物、祕方或“仙丹妙藥”。我想這種情況不管走到哪兒都一樣，包括我自己的國家荷蘭。
多年來，當我一直忙著作出好鴿子時，卻有許多鴿友忙著找更靈的藥、更好的維生素，以及更高明的獸醫師。當然，要有好鴿子偶爾還要靠運氣。
但是，不管運氣有多麼重要，作出好鴿一定還有其他因素。一定會有人納悶：“為什麼有人能經常一再地作出好鴿，而有人努力一輩子也沒能作出一羽好鴿子來呢？”
好運道
好運道仍然是一個很重要的因素，讓我告訴各位一個最近發生的故事吧！柯．范布瑞（Co Verbree），歐洲最佳賽手之一，到我家來跟我買了兩羽“絲絲”的孫鴿。
“你的“絲絲”是傳奇金母，不是嗎？”他說：“可能還是鴿史上最好的一羽種雌。”
我心想他這話說得有點誇張和拍馬屁。
“沒錯，“絲絲”的確不錯。”我贊同地說：“不過還是要靠運氣才行。”
“牠有許多後代賽績都很轟動，不過，這當然不表示牠全部的後代都好。你買的鴿子很有機會讓你贏，不過事情也就是這樣而已。我不能跟你打包票，如果我知道牠們鐵定超級，我也不會賣給你。道理就是這麼簡單。”
“這些話你還跟誰說過？”范布瑞這麼問我，並說：“你知道我有一羽全能鴿代表荷蘭參加南非的奧林匹克大賽嗎？”
這件事我當然曉得。
范布瑞說：“那羽全能超級鴿出生的同一年裡，我還作出另外 5 羽牠同父同母的兄弟姊妹。牠們表現都很好，我敢說牠們都很超級。所以你能想像次年我又把牠們的父母配對在一起。我作出10羽幼鴿，而且我對牠們的期望都很高。結果你知道嗎？這10羽沒一羽是好的，相反地，牠們更像是沒用的狗屎。你能想像嗎？”
我當然能。這種事情也經常發生在我的身上。
但范布瑞繼續說著一些更有趣的事情：
“一個美國人用天價買下我那羽奧林匹克代表鴿。但你想不想聽聽真相？老實說，不管這羽鴿子本身的賽績有多好，牠連一羽好鴿都沒為我生下，所以我才會把牠賣掉。不過，牠有一羽兄弟成績平平，卻成為我最好的種鴿之一。所以，我想我的做法很對：把那羽比賽成績好但育種實績不好的鴿子賣掉，留下牠那羽育種能力好的兄弟。”
黃金配對
我認識一些只會說兩個英文單字的日本人。不能因為他們英文說不好就責怪他們，或許他們還有其他比說英文更好的優點。他們懂得的兩個英文單字就是：“黃金配對”（Golden Couple）。
但是，只會作出超級鴿的配對，這種配對只在不實際的白日夢裡才會出現。
為什麼冠軍強豪如今作出的幼鴿比以前多呢？
因為他們開始明瞭，要作出超級鴿很靠運氣。
不過我也說過，有好鴿並不是全靠運氣。請容我再來說一個比利時冠軍強豪的故事。
通常為了不模糊文章和建立可信度，我會把我文章裡的人物指名道姓說出來，不過，為了不破壞這個強豪的名聲，這篇文章我特別不提他的名字。
我想，互相傷害並不是上帝創造人類的目的。
範例
每一個認真的鴿友都會引進外鴿做混種，藉以改善自家鴿族的品質。為了增高混種成功的機率，你必須事先了解自家鴿族在品質上有哪些弱點。所以，有這麼一位比利時鴿友，他是短距離賽強豪，同時常為以下問題大感困擾：
──為什麼只要我讓鴿子飛長距離賽，成績就慘不忍睹呢？
──是不是因為牠們的體質有問題﹖若是，問題又出在哪裡？
──有沒有可能找出解決之道，例如成功混種？
雖然我個人（也沒人能夠）看不出一羽鴿子的好，但我的意思是說，我能看出一羽鴿子不好或牠有哪些缺點。
我看了他的鴿子。體型正點，肌肉豐美有彈性！但讓我大感驚訝的是，牠們有一個共同的缺點：最後幾根主羽缺乏彎折和柔軟性，也就是彈性不足。
他聽不懂我的話，所以我把他兩羽最後幾根主羽斷裂的鴿子指給他看。他聳聳肩，好像是說：“那有什麼大不了的？不過是個意外，每個鴿子都有可能發生嘛！”
“每羽鴿子都有可能，”我說：“但好鴿的主羽並不容易斷裂。”好鴿的最後幾根主羽應該能夠用拇指和食指彎折而不會斷裂，這表示主羽富有彈性，是賽飛較長距離時不可或缺的要件。一羽鴿子歷經艱苦的賽事後，你應該留心一下牠的翅膀。你會發現最後幾根主羽稍稍彎曲。
但是，假如最後幾根主羽很硬，根本彎折不了，怎麼辦？那麼，這便成為鴿子的一項殘障，飛翔時較困難和吃力，而且比那些主羽彎曲度高和富含彈性的鴿子疲勞得快。
因此，了解自己鴿子缺點的重要性非同小可，然後你才能著手進行改善牠們的品質。
許多鴿友常犯的一個錯誤是，舍內重要的鴿子缺點都相同。這也難怪他們鴿族的凋零變得無可避免。
多數鴿王都是混種鴿
亞洲和美國的許多鴿友都喜歡同一血系的鴿子，也就是所謂的近親交配鴿。如果這些鴿子只用來育種而不比賽，這種想法倒也未嘗不可。
正常情況下，幾乎荷蘭和比利時所有的超級鴿都是混血的。
80年代時，我有“好的一歲鴿”（Good Yearling）這羽好鴿和跟牠血緣相近的鴿子。我想要保持這系鴿子血統純正，偶爾我也會作出好鴿，但是讓我大感意外的是，有些跟我買“好的一歲鴿”這脈鴿系後代的鴿友，比我本人作出更好的鴿子。他們的鴿子可是跟我買的哪！
幸好我及時悟出道理。
他們拿我的鴿子跟他們自家的鴿子混種。
所以，從此以後我依照他們的做法：我不再介意有沒有一個血統純正的鴿族，並開始把我近親交配的鴿子混種。
其中一羽被我用來混種的鴿子便是“好的一歲鴿姊妹”（Sister Good Yearling）。牠跟牠的兄弟不一樣，牠不只比賽成績不好，育種能力也不行。至少當時我是這麼看牠的。
直到我配給牠一羽不同血系的雄鴿後，牠所生下的第一羽幼鴿就為我贏獲奧爾良全國冠軍（1985年）。
不幸地，等我發現牠的育種價值時，牠的年紀已經太大了。
像我這種情形也經常發生在許多鴿友身上。當他們發現自己擁有一羽真正的好鴿時，這羽鴿子的父母之一要不是已經被汰殺掉，就是已經被賣掉或太老了。
錯誤
鴿友買鴿的故事版本總不脫同一套。拿買 6 羽來說吧，他們總要3羽雄鴿和3羽雌鴿。
這樣他們便能湊成3對。
我學乖了，這種做法是不對的。
如果我引進外鴿，我會把牠們和我舍裡最好的種鴿配對。這樣，已有實績的外鴿便能證明自己育種能力的好壞。與其單純地讓外鴿一起配對，我建議的方法讓成功得來更快，而且也更直接。
假如你讓買回的外鴿互配，你便是讓一個“未知數”配另一個“未知數”。
如果你讓外鴿搭配你舍裡已有績效證明的種鴿，那只剩外鴿這麼一個未知數。
外表
那麼，鴿子的外表該要怎樣呢？
首先，羽毛一定要柔軟。
而且，體型不能太大。小心那些大型鴿。現代賽鴿比幾十年前的小上一號。
還有，要有良好的平衡感。正如人們說的：“能平衡站在你手掌裡的那種”，而且被抓握時，牠們的身體必須自然地稍稍前傾。
再者，骨骼強壯也很重要。關於這點，壓一下牠們的胸骨便見分曉。
如果鴿子發出一種類似“睡覺打呼”的聲響便不是好兆頭。
以上我所提及的都是絕對必要的要點。
不過，還有一個問題：
即使具備上述的質素，也並不表示一定就是好鴿。
劣鴿可能也是羽毛柔軟，平衡良好，骨骼強壯。不過，沒有這些特點的，鐵定是壞鴿無疑。
所以，這不是做算術，你不能把事情倒過來說。
有位哲學家說過：“牛全是動物，動物不全是牛。”
更多例證
大多數強豪都擁有2～4個血系，他們的鴿王多屬這些血系的混種。因為他們已經是強豪級人物，所以他們不會引進許多外鴿，就算真要的話，每年頂多也是1～2羽罷了。
而且，他們不用花錢買這些外血，他們彼此交換鴿子就行了。
各位記得胡本和佛布魯根的故事嗎？他們只交換一羽鴿子，然後再拿交換來的鴿子和自家的鴿子混種，結果兩家鴿舍都因而爆出超級鴿來。
同樣的事情也發生在福洛爾‧安格爾（Flore Engels）和凡．荷夫．尤特豪芬（Van Hove Uytterhoeven）兩人身上。這兩人都已擁有好鴿，但這兩人在換鴿並與自家最好的種鴿混種，都締造出更優秀的鴿子來。
因錯得福
多數荷蘭和比利時強豪每年變換種鴿的配對，有些強豪（甚至包括詹森兄弟）同年就變換配對組合。
由於某些神祕的原因，好配對一起育種很長時間後，後代的品質就會每下愈況。
我本人每年也給我最好的雄鴿更換2～3羽不同的雌鴿。
鴿子只在狀況最佳時才適合配對，這絕對是有道理的。
鴿友經常納悶，為何一對配對某年能作出數羽好鴿子，而有幾年卻連一羽好鴿後代的影子也沒有。
可能的解釋是配對鴿的狀況。
有研究顯示，許多好鴿都是由一歲齡的種鴿所生。但這並不表示老鴿便生不出好鴿子。老鴿的問題是牠們分泌的鴿乳品質較差。今年我犯了一個錯誤，我讓一羽1992年生的雄鴿哺育牠的幼雛。
有些幼雛長得不好，而我知道要怪也只能怪我自己。我應該把牠的蛋給其他較年輕的保母鴿來抱孵和哺餵。不過，犯錯並不丟臉。不知自己犯錯，不知悔改，這問題更大。
常敗軍和常勝軍之間的區別在於後者知過能改，並能從中汲取教訓。
如果你懵懂不明自己的短處，如果你不知道自己錯在哪裡，你就只能原地踏步。
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