[阿信]

在遺傳學的主題方面，存在著有許多錯誤的觀念，至今乃尚深植在一般的養鴿者的心中。為了將這些觀念能徹底理清，我們將集中注意力於遺傳學的歷史演變和今日生物學的主要爭論點上。 在十九世紀初期以前，一般人都還是認為植物和動物都同樣具有固定的結構和形式，後來，有一些思想家就極力闡述"轉變"的觀念，這個觀念可以幫助我們進一步地了解生物在歷經一邊串進步的轉變之後，其具有的多樣性生命種類是可能的。
　 所有的生物都有它清清楚楚的"歷史"，有些過去存在的動植物，在如今已消失了，而在今日乃存活於這個世界的生物種類，其所呈現的生命特徵都是早期生物進化的結果。我們從許多化石的被發掘，就可以很明白地印證生物的轉變之理論。 早期，由於宗教勢力及哲學思想的影響，而要讓人們接受進化理論是極為困難的。
　 1809年法國自然科學家一拉馬克[Lamarck]先生，是首位將進化理論具體應用在他的主要研究工作之中。他想要試著解釋進化論，他說所有生物對他們周邊環境的一切事務都是相當的敏感，且能隨著環境的變化而跟著改變其生活習性，因此，它們能很快地適應新的環境，這種調適環境變化的能力是可經由後天的學習而來的。 拉馬克先生指出，任何一種器官假如經常使用的話，就會被強化，假如不經常使用的話就無法助長其發展。譬如鐵匠的肌肉就特別有力道，這是因為他經常要長時間地使用鐵槌的緣故。拉馬克先生又特彆強調這種獨特的能力是可以一代接著一代地傳遞下去的，這就是拉馬克主義者所認為的後天習來之特性是可以遺傳的。
　 長頸鹿脖子的進化，是經由拉馬克進化論曲線推論而來的典型範例：長頸鹿祖先的脖子，本來也是短短的，但因為了要能吃到樹幹上的樹葉以求生存，所以日常就極盡所能地伸展它的脖子，而終於變成今天的這個模樣，擁有長長的脖子及長長的前腿。 相似的觀點，在心裡能力的遺傳方面也開始受到關注，曾有一段期間在這方面的研究十分盛行。例如：有人肯定地指出數學知識非常的人，其後代子孫在算術的學習方面將變得十分容易，雖然儘管拉馬克是那樣地傑出，但自此以後拉馬克的研究漸漸地被遺忘。 在此之後不久，達爾文（Darwin）就發表他的驚世巨著"物種由來"。
　 在達爾文的觀念裡，"自然淘汰"是生物進化過程中的基本事實。他從生物個體與相同物種間有那些差異而進一步地做深入的觀察和研究，根據他的觀察結果指出，某些生物個體與其相同物種間在某部份起了變化，這些變化很可能成為其為生存而必須搏鬥的最佳裝備，使得它們更能適應環境的改變。惟有這些能存活下來的個體才能繁衍子孫，到最後身上沒有有利變化的同類族群會被消滅掉，而身上有著有利變化的個體就會很快地占有整個族群。 所以說，大自然會進行一種眾所皆知的過程……"自然淘汰"。 另在這裡要特別指出的是：將遺傳的機制及真正原因解釋清楚的人，不是達爾文，當然也不是拉馬克。拉馬克太相信機器或其他構造物用與不用，其結果會直接反映在下代子孫的身上。而達爾文並未攻擊拉馬克所倡導之後天習來特性的遺傳觀點，雖然如此，我們也不應唾棄達爾文，畢竟在1859年那時候，遺傳學尚未誕生。最早從事遺傳學研究的人是法國人孟德爾（MENDEL），他跟達爾文是同時代的人，但有很長的一段時間他是默默無名的人，因為，他的一些論文都只能在一些不著名的刊物中倉促發表而已，一直到1900年，他的遺傳定律始被認定。今天，每個人都知道孟德爾的研究出來的遺傳因子，會在懷孕的時候經由父母親遺傳給他們的下一代。
　 為了幫助了解，有必要做更進一步的舉例說明。在顯微鏡中，我們不難發現細胞核中有著某些微小的絲狀物，此物被稱為"染色體"。這些染色體中含有大量的化學物質，就稱為"遺傳因子"，簡稱為"基因"。染色體內的基因就像項鏈上的珠子一樣，很有秩序地整齊排列，這些基因的排列次序將會直接反映到遺傳的結果。孟德爾是第一位將基因的遺傳特徵加予驗證的科學家，近幾年來在這一方面的研究更是進步神速，已有許多動物的染色體圖已被發現，包括人類和鴿子在內。以人類為例，我們甚至已知道許多基因在染色體內的確實位置。 我們之所以對基因特別加予敘述，主要是因為其與一些遺傳性疾病有著密切的關係。例如：哮喘是由基因遺傳而來，在最近已獲證實，因此，要如何使遺傳因子維持穩定而不致產生病變，這實在是非常重要的課題。簡言之，染色體的突變或是基因之化學成份突然變化，或是排列次序異於平常，都會導致不良的遺傳結果。某些突變是自動自發地急劇增加，大部份的突變卻都是悄悄地緩慢進行。
　 總而言之，雖然大多數基因突變的機率只有億分之一，但是，也有少數基因突變可以在短期間內快速增加突變的數量，這就是產生"突變物"[mutagenic]的原動力。 首先我們必須指出高能量的輻射源（如紫外線、X光、宇宙光及無線電波等）。可能使某些化學物質產生變異。在這裡我們可以做個有趣的觀察，那就是由化學物質的改變所導致的遺傳性突變，跟癌細胞發展的特性有密不可分的關係。無論是化學基因的變異或是癌細胞的形成，這兩種情況都可以解釋為"突變"mutation），前者突變的結果僅會發生在其後代子孫身上，後者的突變將導致疾病和癌症的形成。以現代生物學家的遺傳觀點來說，藉由自然淘汰的結果，其演變過程可以歸納成兩個，頭一個是遺傳突變結果的產物，第二個是為了求生存所作的調整。 沒有任何樣事物是可以遠離真理的。
　 在前蘇聯有一位科學家名字叫李申可[Lysendk]，他由於有史達林與魯雪夫的保護，使得他所提倡的遺傳理論得以立足。事實上，他的理論也只不過是新的拉馬克主義論而已。李申可早期的志向是在農業技術方面，1935牛仔　在這方面的研究已頗具聲望，1938年他已成為俄國農藝學院的領導人，在經過不久，他的研究達到了顛峰，但對生物學家而言，他的確是個頭號怕恐怖人物，因為，李申可不願嚴守慣例，他先關閉了部份生物學院，並且阻止生物學家參加國外的學術會議。更有甚者，許多的研究人員遭到放逐，或是被送到勞改營改造。 這種瘋狂的行為，可以引述當時他所說的一句話來作解釋：那就是"古典的遺傳學理論是錯誤的，因為他跟馬克斯的列寧主義的教條是互相牴觸的"。事實的真象並不需費心推敲，便可以輕易地看出這是政治在乾預科學。到1953年史達林死了以後，李申可的時代也跟著結束。他的理論在生物遺傳學上留下了一個大笑話。李申可主義的結束，舉世的生物學家莫不額首稱幸，他的行為可以說是整個科學歷史上最大的變態，蘇聯在這次的"出軌"[derailment]事件中，其農藝及畜牧的發展早已一蹶不振。 現在，我們可以聲稱對古典遺傳學的疑慮已完全消失了，甚至我們可以在所有遺傳的發現物中，找到分子位階的釋例。我們也可以清清楚楚地看出，後天特性的遺傳問題是不可能持久的，但也並不是說後天的環境的行使完全影響。它只不過是影響到個體。而不會影響到整個物種的進化。
　 有許多的養鴿者到現在依舊存在著這些錯誤的觀念，尤其是老一輩的養鴿者更是如此，不過，假如他們有定期在閱讀鴿刊雜誌的話，相信對這些錯誤的觀念就會慢慢地被被導正過來的。
二、 育種價值和年齡
　 由實證出發看來，我們得知年輕鴿的活力最高於老鴿的，所以我們人們因此而得出一 個結論：年輕鴿的作戰精神和本身的生命力，以至於它本身所保持的素質都會顯得比老鴿來得高。因之，鴿友們通常都只會想用年輕鴿當種鴿來進行繁殖和育種。相對的來說，老鴿（所指的是10歲或以上的老齡鴿）卻無可避免的會被漸漸予以淘汰。也有一些鴿友喜歡用晚期生的年輕鴿來當種鴿。不過，這種的推論卻是一種錯誤的觀念，不論年輕鴿或年老鴿，都絕對不會影響到它們的遺傳能力的。
遺傳能力本身是不會隨著年齡的增長而發生改變的。 我自科學研究上找到支持這項論點依據，同時，自我們人類方面，也可以找到相當豐富的正面實證：老年人所生的孩子不見得會不靈活、不健康或不夠聰明。此外，我尚可以用本身對時光的經驗於這方面加予說明。 通常，我都會很重視自己的老種鴿和給予極高的評價，甚而，就算它們真的已到達'勞損'的程度也好（指的是其肌肉的耗損），但是它們卻仍然於育種這方面會給我帶來很好的收穫。我也曉得，很多鴿友於看到這兒的時候，大概會聳聳肩，因為他們根本就不會認同。但是，鴿友們對這個問題會有更好的說明和論斷嗎？ 他們不用老鴿來當種鴿；有我他們老早就已將舍內的老鴿淘汰掉了，根本就沒有機會再利用這些老鴿，甚而，他們愚蠢到這麼說：除非鴿子已完全成長和定型，否則便不足以被利用來當種鴿。
　 當然，下述的想法也是錯誤的：能夠產生性細胞（生殖細胞）的鴿子就可以育出好的子孫。 當我剛進入鴿界時就將一羽雄鴿（1955年生）配一羽一歲的母鴿（1954年生）。這一對鴿子的交配才是一個大機緣……於1955年的秋天給我帶來了這羽極為優秀的母鴿。它於18個月大時就在利摩治（Limoges）的國家賽飛出了很好的成績，而且再於四歲於移舍後的第四和第六個星期連續兩次飛安格拉姆（Angouleme），亦均獲得了極佳的成績，而且那時正值賽季賽程進入至最為激烈的期間，當然，它所迎抗的還是飛鰥夫制的鴿子呢？ 但很清潔的，素質很差的鴿子就甚麼也不必談了。不過，我在這裡主要是要對所謂的「鴿子的好壞跟它出生的時間有關（也就是鴿的生辰）。」之事提出異議。
　 自然，也有人認為鴿子配對時所選擇的時間也很重要。有關於這一方面的問題，我早在1992年7月第六期的『善翔（Gut Flug）』"雜誌曾為文「Die mondtheorie（月相理論）"中討論過。我的結論是鴿子遺傳特質的轉移跟月相和季節無關，並不受這些所謂時辰的影響，因此，這可說純屬是一種的想象，難道是說於春天繁殖出來的鴿子就該當選手鴿，而於秋天時所出生的的就會是比較好的種鴿的材料嗎？