[阿信]

第十一章

每個鴿友在擇選鴿子時都不免犯錯，
但是冠軍強豪贏在犯的錯比別人少。
你必須擁有一雙“戴著絲絨手套的鐵腕”，快刀斬亂麻。
而且汰選永不嫌早，擇選實際上由鴿蛋時期即已開始！
不過一位以自然健康狀態做為汰選標準的鴿友，
永遠不會犯下把好鴿汰除掉的過錯。
找出鴿子飛不好的原因並不難。可能性有兩個：若不是鴿子
的素質不好，就是牠們的健康狀態不好。
這兩個可能性鮮少同時發生，因為當今好鴿已廣佈全球，我很難相信這世上還有只養壞鴿的鴿友。
荷蘭和比利時鴿賽的入賞機率大致是4：1，這表示一場1000羽參賽鴿數的比賽，則有250個獎項可拿。
當一位鴿友16羽裡有4羽入賞時，他的成績只稱得上“一般”水平，不好也不壞。
當他拿得8個獎項（50%）的時候則堪稱表現“相當傑出”。然而真正的冠軍強豪對此成績並不滿意，50%入賞率對他們而言還不夠好。
因此發生有兩種狀況：
16羽裡有8羽入賞的成績對一個冠軍強豪而言還不夠好！
但對一個賽績一向平平的鴿友來講，這個成績已屬“超級”，至少……對他而言是的。
假如有一個鴿友16羽鴿子全數鎩羽而歸，連一個起碼的獎項都沒撈著的話呢？這種可能性其實根本不會發生。沒有人的鴿子會差到這種程度，這時絕不是因為鴿子的素質不好。這個傢伙有了個大問題，他該趕緊去諮詢獸醫師的意見，因為他的鴿子病了，而且病得可不輕呢！
大錯特錯
鴿子是素質差或是健康壞呢？
這是許多賽績不好的鴿友心裡的兩難。
對於鴿子的素質──我必須再次重申這世上沒人能肯定看出一羽鴿子是好的。沒人能由鴿子的眼睛，或甚至從最好的血統裡看出好鴿來……。憑空想像是不能讓一羽鴿子變成好鴿的。
但話也不能反過來說：
假如沒人能肯定看出一羽鴿子的好，並不表示沒人能看出一羽鴿子的壞。
有些鴿子的羽質或體型明顯很差，牠們絕不會是什麼好鴿。
如果你夠聰明，看得出一羽鴿子的缺陷來，你便已算是“非等閒之輩”了。
這不單只“非等閒”而已，我認為這還是許多鴿友之所以致勝的關鍵，他們知道該汰除哪些鴿子！許多冠軍強豪宣稱“良好擇選”是“自家祕訣”。每個鴿友在擇選鴿子時都不免犯錯，但是冠軍強豪贏在犯的錯比別人少。
你在擇選時只要牢記一件事情就能永不犯錯。那就是你要謹記以自然健康做為擇選的標準。一年365天裡隨時淘汰健康不良鴿子的鴿友鮮少犯錯。
當你40羽鴿子裡有38羽健康無虞，那麼另外那2羽病鴿就沒理由生病。你要把這2羽給汰殺掉。
當然你不能犯下為治癒2羽病鴿而同時給其他38羽健康鴿施藥的錯誤。
一班裡有 2 個學生頭痛時，老師也不會要全班學生吃阿斯匹靈治頭痛。
祕訣
賽鴿的成功之路有許多。不過所有冠軍強豪都有一個共同點：
他們汰殺不健康或必須持續用藥的鴿子時絕不心軟。
那些過於強調用藥的鴿友，他們的鴿子可能不會生病，不過要牠們達成“超級巢態”可就難若登天了，因為牠們的健康不是自然天生的，牠們是“人工保護良好”的溫室花朵。
引進外鴿時還有一件值得各位注意的事情：務必要離那些經常用藥的鴿舍遠遠的，你最好去找用藥少之又少的鴿友買鴿子，這樣你才能買到身強體健的鴿子，牠們擁有健全的自然抵抗能力足以抵抗外來病菌和病毒的侵襲，比如在集鴿籠期間。
許多鴿友納悶：“要給鴿子吃什麼才能讓牠們更健康？”
這種想法是不正確的。
真正問題應是：“我該怎麼做才能讓鴿子自然強健？”
免疫系統良好的鴿子是不需持續用藥治療的。答案就是嚴格的篩選過程。
你必須對鴿子好，不過同時你也要對牠們嚴苛些。
你必須擁有一雙“戴著絲絨手套的鐵腕”，快刀斬亂麻。
還有，汰選永不嫌早，擇選的工作實際上由鴿蛋時期即已開始！
常見錯誤
有關汰選的常見錯誤如下：
──有些人對一羽好鴿的認定操之過急，缺乏深思熟慮。這種好鴿在冠軍強豪眼裡只屬“一般”，所以還不夠好。不過牠可能被其他非強豪級鴿友視為寶貝，並被嬌養在種鴿舍裡。
──其他人把不適合做種的種鴿拿來育種。以 4 歲的種鴿為例，牠們永遠生不出優秀的孩子來，牠們還被供奉在種鴿舍裡的原因，不外乎是牠們擁有優秀的血統，或牠們是花了大把銀子買回來的。
──賽鴿的故事也一樣：2 歲鴿更年老後的表現絕不會更好。這也是 2 歲鴿要不是好鴿就是死路一條的原因。大多數歐洲強豪亦因此大量以 1 歲鴿出賽。
年輕力壯
現代賽鴿遠較幾十年前年輕得多。
如果你有機會看到當今比利時或荷蘭的賽績報告，你會發現如今冠軍鴿比以往年輕多多了。如今是 1 歲鴿或 2 歲鴿大當其道的時代。這種情況只有在賽期 2 天的波城和巴塞隆納長距離賽時才會改觀。
在過去，一羽病鴿一定會迷飛掉，因為當時還沒有專業鴿藥。如今隨著鴿藥的發達，我們面對的鴿病卻愈來愈千奇百怪。怎麼會這樣？
因為經年用藥讓鴿子變得更弱不禁風。有許多鴿友忘記鴿藥的發明是用來治療鴿病這個真正目的。只要鴿子一飛不好他們便立即施用藥物，因為他們懷疑冠軍強豪就是勝在勤於用藥。
這是一種認知上的錯誤。藥物不能幫助鴿友致勝，以賽績、自然健康和免疫系統為標準的嚴格汰選才是成功關鍵。
更年輕化
以往許多歐洲強豪給 4 週大幼鴿斷乳。如今 3 週大的幼雛便已喝不到鴿乳。
給幼鴿提早斷乳的原因有以下幾點：
──保留老鴿的元氣。哺餵幼鴿會耗損掉老鴿不少營養和體力，尤其是特別年老的老鴿。
──盡早斷乳的幼鴿更馴服。害怕自然的鴿子少之又少，未和自家鴿子保持良好接觸的鴿友該負全部責任。他們抓取鴿子的方式過於粗暴：單手凌空放在鴿子頭頂上方的位置，安靜地朝鴿子逼近，然後“啪”的一聲魔掌驟然而降，抓到了！鴿子即使沒被嚇死，至少也被嚇走半條命。以此方式你豈敢期待自己獲得鴿子的信任呢？
你豈能期待鴿子賽後歸來會盡速讓你抓著呢？不管各位相信與否，我認識的一些鴿友，他們若不先躲起來就根本抓不著鴿子。當然還有另外一種鴿友，只要他們一現身，鴿子就會更快自動靠過身來乖乖就逮，那全然是他們做法正確的結果。
──給幼鴿盡早斷乳的另一個好理由跟汰選有關。如此就能更早期發現體質虛弱的鴿子並予以淘汰。
沒有未來的鴿子
鴿子愈早汰選愈好。其實你早在鴿蛋時期即可開始進行篩選。
有關汰選我有幾點建議如下：
1. 千萬別留下外殼“硬脆”的鴿蛋。這種鴿蛋裡面的胚胎若不是早夭就是先天體質不佳，鮮少或從未孵出有活力充沛的幼鴿來。即使孵出來的幼鴿不錯，但也成為不了你舍裡最好的鴿子。鴿蛋外殼應該要油滑和光亮，健康成鴿的外觀也一樣。千萬要把外殼“硬脆”的鴿蛋丟棄掉。
2. 摸觸 1 個星期大的幼雛時，你可能會發現有些幼雛的雙腳顯得較為纖瘦。這種雛鴿永遠長不成為強壯、精力充沛和健康的成鴿，把牠給淘汰掉吧，牠是一羽沒有未來的鴿子。
3. 注意那些在巢裡總是不停吱吱叫的幼鴿。可能是毛滴蟲作祟，施藥治療可能會有幫助。不過一個謹慎小心的鴿友絕不會有這種幼鴿，他深知毛滴蟲病的危險性，並且隨時保持預防。吱吱叫個不停的幼鴿一般來講好不到哪裡去，所以，把牠們也都淘汰掉！牠們也屬於沒有未來的族群。
4. 注意那些在巢裡不時渾身濕淋淋的幼鴿。牠們之所以渾身溼透是窩巢潮濕引起的，窩巢之所以潮濕是因為父母鴿喝了和排出太多水分。這一定是其來有自的。攝取過多水分的鴿子健康狀態一定不好，大部分是消化系統有毛病，以這種鴿子做開始就是個壞開始。幼雛躺在自己的排泄物上也有可能會渾身溼透。那麼為何會這樣呢？因為幼雛沒有足夠力氣把自己的糞便拋往巢盆邊緣，也就是說牠們不夠強壯。淘汰掉牠們！
5. 有時候你會發現有些尚未斷奶的幼雛，翅膀部位的羽毛生長進度落後其他同齡幼鴿，其他同齡幼鴿的翅膀羽毛生長較為理想。淘汰那些翅膀羽毛發育落後的幼鴿吧！牠們的生命力不足，也就等於是沒有未來。
6. 有些幼鴿斷乳後可能會不斷乞索食物。牠們甚至緊追在其他幼鴿後頭要求哺餵。這種不懂自行覓食的幼鴿，不足以在你的鴿舍裡有存活之地。
7. 保持打開幼鴿嘴喙觀察的習慣，至少要有一次。有些嘴喙可能很脆弱易碎。這表示牠們的骨質不佳和體型羸弱。汰殺牠們！這種鴿子喉嚨的間隙一般都是大開的。
8. 我抓握過許多荷蘭和比利時的好鴿。牠們之中體型大者少之又少，即使有也都是短距離鴿種（比賽距離約為130公里）。真正優秀的長距離鴿幾乎沒有一羽是大體型的。我不喜歡站在地板上不動的幼鴿，那表示牠們過重和過大，所以連棲板都飛不上去，而其他同齡幼鴿則早往鴿舍外面飛了。
有些賽鴿新手認為大體型鴿一定很有力氣。他們錯了，現代賽鴿大都是偏小型的。
其他錯誤
從自己的錯誤裡學乖是很重要的。
我曾經讓一羽健康不佳的幼雛保住小命不死，牠頂著父母的光環才得以活命下來，這種幼鴿長大後永遠永遠都不會有什麼看頭。
如今我在汰殺牠們時絕不再手軟。良好健康是任何年齡的鴿子都必須保有的要件。
假如一羽幼雛健康不佳，先把牠給汰殺掉，然後再從牠的腳環號碼找出牠的父母是誰也還不遲。
如果你忙著先看牠的父母是誰，你評審的眼光就已產生了偏見，而且你可能被說服進而把牠留下來。
絕對客觀性
對於幼鴿──我除了喜歡牠們自然健康良好外，我還喜歡看見牠們在此時期內就已對自己的地盤表現出依戀。
那些能讓我在黑暗中由正確位置裡抓出來的鴿子（牠們總愛待在同一位置！）經常都能成為較好的鴿子。我不喜歡那些要我到處找的鴿子。不依戀和不捍衛自我地盤的鴿子鮮少有好的。
結論
體型、眼睛、羽質和連血統都很完美的鴿子可能毫無價值，而且飛不出什麼大獎來。
這也是讓汰選問題重重的原因所在。
一羽鴿子成為好鴿的重要特質，譬如個性、方向感、聰敏、活力、對地盤的依戀等等都是我們肉眼看不見的，所以在評等和擇選鴿子時，發生錯誤勢必難免。
不過一位以自然健康狀態做為汰選標準的鴿友，永遠不會犯下把好鴿汰除掉的過錯。
幸好我們不難看出一羽鴿子健康的好壞。
千萬不要輕信藥物有助致勝。克拉克、安格斯、胡本和其他許多強豪窮其一生勝利不輟。他們不是醫生，也不懂什麼化學理論，相反的，他們對鴿藥或鴿病一無所知。他們的共同點是，他們都明瞭汰選的重要性。